Od 4. do 14. godine živio sam i disao balet. Nešto u vezi s raskošnim kostimima, leptirima pred izvedbu i melodioznom glazbom me oduševilo. (Uz to, oduvijek sam bio naivčina za bilo kakav izgovor za blještavo šminkanje.) No, osvrćući se unazad, shvaćam da je balet bio puno više od samo glamuroznog hobija. Dalo mi je nešto što nosim sa sobom kroz život: vjerovali ili ne, Moram zahvaliti baletu što sam me danas postala feministkinjom. Evo, objasnit ću.
Kad sam imao 3 godine, mama me prijavila na satove plesa, gdje sam naučila mnoštvo žanrova: tap, jazz i balet, da nabrojim nekoliko. Nakon nekoliko tjedana, moja učiteljica plesa rekla je mojoj mami da misli da bih se trebao usredotočiti isključivo na balet, a ostalo je povijest. Deset godina posvetio sam svoj život podužoj nastavi nekoliko dana u tjednu, ljetnim plesnim programima i svom najdražem dijelu: Orašaru i proljetnoj vitrini. Baletni studio postao je moj dom daleko od kuće. Istodobno sam proživljavao sve neugodne trenutke odrastanja u plesu, prve poljupce, aparatić za zube, akne, radove, vrijedne trzaja. Moje se tijelo mijenjalo, i polako sam se oblikovao u to tko ću postati. Postajao sam sve viši i zaobljeniji, što je prirodno značilo da se debljam.
Bilo je to otprilike u isto vrijeme kad sam počeo postajati svjestan standarda ljepote koje nam je društvo nevoljko nametnulo. Tanka se smatrala lijepom, a bilo što drugo nije. Ples me oduvijek osjećao samopouzdano, što mi je pomoglo da se izborim s tim pritiscima. Bilo je lako uspoređivati se s mršavijim plesačima ili poznatim osobama koje sam vidio na naslovnicama časopisa (Mandy Moore je bila moj idol). Biti pretjerana djevojčica (ili dječak) teško je čak i bez nadzora i pritisaka da se izgleda na određeni način. Bila sam u dobi kada gotovo svaka mlada djevojka u američkoj kulturi počinje razvijati probleme samopoštovanja. Ali suprotno uvriježenom mišljenju, balet mi je pomogao da postanem iznimka.
Uvijek sam imao bedra i obline, ali kroz balet sam zapravo naučio da je to u redu.
Kad ljudi pomisle na balerinu, obično im padnu na pamet slike vitkih žena poput gazele, možda nekoga tko sliči na Natalie Portman à la Black Swan. Za baletane se često misli da imaju prekomjernu tjelesnu težinu, s teškim poremećajem prehrane. Bio sam svjestan tih stereotipa (koji su barem donekle istiniti; studija iz 2014. otkrila je da baletani imaju tri puta veći rizik da pate od poremećaja prehrane), ali stvar za mene je da nikad nisam bio , niti ću ikad biti, ljepljiva mršava. Bez obzira koliko mi težina varira, nikad neću imati prazninu u bedrima. Uvijek sam imao bedra i obline, ali kroz balet sam zapravo naučio da je to u redu.
Kroz 10 godina provedenih na baletnoj akademiji imao sam privilegiju vidjeti žene svih oblika i veličina kako graciozno klize po sceni. Sjećam se posebno jedne plesačice za koju se znalo da je jedna od najboljih balerina na akademiji. Bila je puno starija od mene i imala je nevjerojatan talent i prisutnost na sceni. Ono po čemu se ona meni istaknula (osim očite vještine) bilo je to što nije imala stereotipno tijelo balerine, baš kao i ja. Imala je sise, bokove i obline. A način na koji je izgrađeno njezino tijelo zapravo joj je uljepšao ples. Jače. Izražajnije. Imati je kao uzor, pomogao mi je da shvatim da tijela dolaze u svim oblicima, pa čak i ako se ne uklapaju u željeni kalup u kojem ih društvo želi, to je u redu. Više je nego u redu.
Naučila sam što ako bih osjećala samopouzdanje i osjećala se lijepo u dobi kad je lako osjećati suprotno.
Budući da sam morao plesati i sprijateljiti se s toliko djevojaka svih oblika, veličina, rasa i nacionalnosti, balet je ojačao poštovanje koje sam imao prema svim ženama. Iz prve sam ruke vidjela koliko smo zapravo jake i sposobne, što je dio razloga što sam danas feministica. Možda je poznato da je balet krhak, ali u stvarnosti je loš. Osjećao sam se neustrašivo kad god bih plesao. To mi je dalo snage. Naučila sam što ako bih osjećala samopouzdanje i osjećala se lijepo u dobi kad je lako osjećati suprotno. Ispostavilo se da ne morate odgovarati stereotipnom kalupu koji nam je društvo stvorilo da bismo radili ono što volite. Koliko god čudno zvučalo, balet mi je pomogao da se cijelo vrijeme osjećam kao da je to istina.
Dalje: Zašto me velike sise ne čine "neprofesionalnom".
